Fort de Breendonk

En 1947 fut votée la loi créant le Mémorial National du Fort de Breendonk. Bien qu'une partie seulement des prisonniers politiques belges ait connu Breendonk, la majesté du site, son aspect dantesque devaient, dans l'esprit du législateur, constituer le symbole perpétuant le souvenir des souffrances, des tortures, de la mort de tant de patriotes belges.

Breendonk, quoique petit par rapport à d'autres, fut un véritable camp de concentration où furent utilisés et poussés à leur paroxysme les instruments de la barbarie nazie.

En 2003, une rénovation en profondeur du Mémorial était devenue indispensable afin de délivrer au mieux notre message. Les objectifs étaient clairs : d’une part, établir la réalité historique de la répression, sa chronologie, ses victimes, tout en établissant clairement les spécificités de la persécution raciale et de la persécution politique et d’autre part, faire de Breendonk un outil de réflexion, de discussion, d'enseignement applicable au contexte politique et social actuel. Le Xxe siècle témoigne suffisamment que, sous l'impulsion d’idéologies politiques ou nationalistes et de fanatismes religieux, cachant souvent des intérêts sordides, des foules de citoyens impuissants à maîtriser le courant qui les emportait se sont entre-tués et déchirés.

Le Mémorial est donc un magistral cours d’Histoire mais aussi un outil à disposition de tous et toutes pour comprendre les enchaînements logiques, les dérives diverses qui mènent vers le totalitarisme et les camps.

Il permet d’établir des parallèles entre des situations historiques dont le monde à l’unisson proclama « Plus jamais ça ! » et une actualité mondiale où les mêmes ressorts émotionnels et propagandistes sont utilisés en vue de manipuler l’opinion et de l’amener dans les voies obscures de l’extrémisme.

Son rôle en matière d’éducation à la citoyenneté est donc en première ligne de nos préoccupations.