Le RAVeL (ligne 141)

Ce chemin qui fait le plaisir des marcheurs et des cyclistes est en réalité une ancienne ligne de chemin de fer ; la ligne 141. Dépourvue de canaux et mise à l’écart des grands axes, au XIXe siècle, la région de Genappe se referme peu à peu sur elle-même. Une solution: créer une ligne de chemin de fer qui traverse la région et la relie à la ligne Bruxelles-Arlon. En 1846, des sociétés privées britanniques, spécialisées dans l’exploitation des lignes ferroviaires, prévoient la création d’une voie ferrée transversale. Cette dernière doit desservir Manage, Nivelles, Genappe et Court-Saint-Etienne, avant d’aboutir à Wavre. En 1852, les premiers coups de pioches sont donnés. Il faudra trois ans pour aménager les quarante et un kilomètres de lignes, les ponts et les gares. La ligne 141 va considérablement favoriser le développement industriel dont les usines de Seneffe, les carrières de Feluy, les ateliers métallurgiques de Nivelles, la sucrerie de Genappe, les usines de Bousval et les usines Henricot de Court-Saint-Etienne. Outre le transport de marchandises, le chemin de fer permet également à la population de voyager.
Si le transport des passagers s’arrête en 1953, celui des marchandises continue jusqu’en 1988. La section Genappe-Court-Saint-Etienne reste ouverte afin de permettre le transport des marchandises de la sucrerie vers le port d’Anvers. La dernière section est démantelée en 2005, un an après la fermeture de la sucrerie de Genappe. Aujourd’hui le pré-RAVeL (Court-Saint-Etienne-Genappe) et le RAVeL (Genappe-Nivelles) font le bonheur des promeneurs et des cyclistes !