Villers-la-Ville : Villers par rues et chemins

Passez sous le pont du chemin de fer. À droite, les anciennes écuries de l'Abbaye (18e siècle). À gauche, derrière la muraille, le vignoble en terrasses de la communauté monastique. Aujourd'hui, exploité par la «Confrérie du Vignoble».Franchir le mur d'enceinte, c'est-à-dire du monastère sous la «Porte de Namur» qui date de 1725. Le blason et la devise « fortiter et suaviter » (force et clémence) de l'abbé Hache.

L'abbaye de Villers, fondée en 1146, constitue, avec ses ruines majestueuses, l'un des témoignages les plus prestigieux de la vie des moines de l'Ordre des cisterciens. L'Abbaye reflète plusieurs styles architecturaux qui se sont succédés dans nos contrées. Connaissant une seconde apogée au 18e siècle, l'Abbaye est pillée en 1794 et les moines la quittent en 1796.

Monter la route pavée jusqu'à la chapelle Notre-Dame des Affligés (1731). Selon la tradition, cet oratoire a été construit par un soldat français qui en avait fait le voeu s'il revenait sain et sauf de la guerre. Notre-Dame y est invoquée pour guérir les petits enfants éprouvant des difficultés à marcher. Procession le deuxième dimanche de mai.

A la pointe Nord de Tilly, la chapelle Notre-Dame des Affligés est un petit oratoire (1731) qui abritait une Vierge en chêne des années 1600. Selon la tradition, un officier français, de passage à Villers pour se rendre sur le champ de bataille en Allemagne, fit vœu de faire construire une chapelle en l’honneur de la Vierge s'il revenait de la guerre. Ayant eu la chance d'échapper à la mort, il revint plus tard avec une antique statue sauvée d’un incendie. Désargenté, il se fixa près de l’abbaye et vécut plusieurs années en ermite, mendiant pour recueillir la somme nécessaire à l’exécution de son vœu et faire construire la chapelle.
Elle devint ensuite rapidement un lieu de pèlerinage Chaque année a lieu, le deuxième dimanche de mai, la procession de Notre-Dame des Affligés.
La procession part de l'église de Villers-la-Ville à 9 h, effectue un parcours à travers champs, est l'occasion d'une messe chantée à 10 h 30 dans l'église abbatiale de Villers puis revient au village par la route de Mellery en passant sous la « Porte de Namur » et en effectuant une station à la chapelle Notre-Dame des Affligés.
Notre-Dame y est invoquée pour guérir les petits enfants éprouvant des difficultés à marcher et de tous ceux qui souffrent des jambes.
La chapelle se dresse à l’intersection de la Rue de l’abbaye et du Chemin Notre-Dame dans les bois qui surplombent l’abbaye de Villers.

Peu avant la chapelle, monter à droite le raidillon du bois Pinchet. Suivre sur toute sa longueur, le chemin qui débouche sur une artère asphaltée. Prendre à gauche cette artère jusqu’au virage du "Tribotte". Ne pas emprunter le sentier du Château, rue en cul de sac au bout de laquelle se trouvait le château des seigneurs d'Hollers, qui dominait la vallée de la Thyle (aucun vestiges). Passer en contrebas de la balustrade. Prendre le sentier Pêtre, rue étroite asphaltée, qui se prolonge en sentier et débouche par un escalier dans la rue des Bourgeois. Vue sur la vallée et le centre du village de Villers-la-Ville.

Eglise Notre Dame de la Visitation : reconstruite en 1925 en style néo-roman.
Robuste tour romane carrée (11ème, 12ème siècles) restaurée avec tourelle ajoutée.
A voir : deux retables des 15ème et 16ème siècles ; monument funéraire en pierre de François et Hélène de Marbais (1610) ; tympan roman avec agneau pascal sculpté (12ème siècle) ; Christ au tombeau (1607) ; chaire de vérité (16ème siècle) ; confessionnaux Louis XVI ; Vierge des Affligés (1608) ; cuve baptismale (16ème siècle) ; tableaux d’abbés.
Visite : s’adresser à la cure ou au n°28 de la rue de Sart en cas d’absence du curé.

Descendre la rue des Bourgeois vers la droite. Au bas de cette rue, au lieu-dit "La Marache", ne pas traverser le pont de chemin de fer mais prendre à gauche le sentier de Nautrive entre la rivière «Le Gentilsart» et les étangs. Arrivée à la place communale de Ramipont. Empruntez à droite la rue de Mellery. Traverser la voie ferrée et continuer jusqu'à la rue de Marbais qu'on prend à gauche (Vue sur le quartier de l'église). De suite à droite, prendre le sentier qui rejoint le petit pont qui enjambe la Thyle. Passer le pont et de suite à gauche suivre le sentier jusqu'au «Moulin d'Hollers» (rive droite de la Thyle). Moulin d'Hollers : bâtiment en schiste (13e siècle) et en briques (18e et 19e siècles). Il relevait des seigneurs d'Hollers, vassaux des Ducs de Brabant. Propriété de l'Abbaye de Villers au 17e siècle. En activité jusqu'en 1947.ATTENTION : l'emplacement où se trouvait cette roue hydraulique est privé. Merci de ne pas déranger les propriétaires.

Faire demi-tour, repasser la rivière et continuer la rue du Moulin d'Hollers jusqu'à la rue de Sart. L'emprunter à droite en direction de l'église. Ensuite, prendre à gauche la rue Emile Léger jusqu'aux terrains de football et de tennis. Passer devant les installations sportives et descendre le sentier.

Arrivée à la rue Jules Tarlier et à l'église paroissiale de Villers. Eglise Notre-Dame de la Visitation : reconstruite en 1925 en style néo-roman. Robuste tour romane carrée (11e, 12e siècles) restaurée avec tourelle ajoutée.

Contourner l’église vers la gauche par la rue Jules Tarlier. Passer devant l’école communale.

Cette rue se prolonge par un sentier conduisant à la ferme Gérard (bâtiment des 17ème, 18 ème et 19 ème siècles. Hauts murs aveugles.)

Continuer le sentier sur toute sa longueur et prendre à droite le "Pont de la Batterie" sur la Thyle. Le franchir.

Traverser l'avenue Arsène Tournay, artère principale du village, monter jusqu’au passage à niveau et prendre à gauche la rue du Goddiarch qui mène à l'ancienne gare et la station d'épuration.

Passer ensuite sous le second pont du chemin de fer et prendre à droite jusqu'aux ruines de l'Abbaye et au siège du Syndicat d'Initiative.