Villers-la-Ville: Promenade des Cisterciens.

Au Syndicat d’Initiative (1), prendre à droite la route pavée, et passer sous le pont du chemin de fer.

A gauche, le vignoble « Villers la Vigne »(2). Sur le versant sud de la colline de la Garenne, les moines ont fait pousser la « veigne » dès 1313. Deux cents ans après la fin de la vie monastique, des vignerons passionnés ont renoué avec l’histoire dans un clos de 20 ares.

A droite, le bâtiment abritant le chai du vignoble (3), anciennement il regroupait le « garage » des carrosses du père abbé, bourreliers, charrons.

Après le passage de la Porte de Namur, tout droit vers la chapelle Notre-Dame des Affligés (5).

A 40m avant la chapelle, prendre à gauche le sentier vallonné jusqu’au lieu-dit « l’Etoile »(6).
« Contrairement au reste du bois de l’Ermitage et du bois d’Hez, nous sommes sur un sous-sol sablonneux propice à la plantation de pins et épicéas exploités, entre autres, comme étais dans les mines".

« Les sentiers encaissés dans le bois de l’Ermitage (7) sont probablement d’anciennes tranchées d’exploitation de minerai de fer pour alimenter la forge du Moulin de Chevlipont.

Le charbon de bois nécessaire au fonctionnement de la forge était produit sur place au bois d’Hez (8) sur des emplacements nommés fauldes ».
- A l’Etoile, prendre le sentier droit devant et suivre le balisage du Syndicat d’Initiative de la promenade «Autour de Villers », balise rectangulaire horizontale jaune-blanc-jaune

Passage sous le pont du chemin de fer et arrivée au Moulin de Chevlipont (9).
- « Importante chute d’eau qui pouvait actionner une roue à aubes pour moudre le grain, scier du bois et par un jeu de poulies et leviers faire fonctionner le soufflet de la forge. Les aménagements hydrauliques effectués par les moines sont particulièrement nombreux, avec canalisation de la Thyle, étangs de retenue et système de vannes. »
- « Sur la colline, face au moulin, dans le bois de l’Ermitage (7), il y a des traces d’un oppidum gaulois ou romain (village fortifié) ».

A gauche du moulin, nous longeons les étangs alimentant le moulin.
Poursuivre et emprunter vers la gauche la piste cyclable sécurisée le long de la route N275 pour arriver au « Chalet de la Forêt »(10).
- « A l’arrière du Chalet, une des trois plus importantes carrières de schiste ayant servi à la construction de l’Abbaye. Fait remarquable à Villers, nous sommes sur du sable « Bruxellien », (époque Eocène 45
millions d’années), mais avec une veine de « schiste à quartzophyllades » venant des Ardennes ». Les moines avaient donc à disposition les matériaux indispensables à la construction de l’Abbaye : du bois, des pierres, de l’eau

A hauteur du « Chalet de la Forêt » prendre à gauche.
- Nous passons à côté de la « Porte de Bruxelles »(11), située au coin de l’Abbaye, entrée originale de l’Abbaye avec la porterie et les deux entrées, murées, pour le charroi et pédestre. La porterie était deux fois plus élevée qu’actuellement avec un clocheton et d’un gabarit équivalent à la brasserie. Le frère portier avait un logement sur place ainsi qu’une chapelle pour l’accueil des visiteurs. Il distribuait des pains aux nécessiteux.

Passage sous les arcades « rénovées » après plusieurs accidents de camions ! Les arcades (12) supportaient l’infirmerie et la pharmacie qui communiquait directement avec le « Jardin des Simples »(13) sur la petite colline à droite

Nous arrivons au « Moulin de l’Abbaye »(14), avec le « Centre du visiteur », entrée actuelle pour la visite de l’Abbaye et en dessous, la cave romane et le bar avec vue sur la chute d’eau et la nouvelle roue à aubes, couplée à un générateur électrique alimentant une partie de l’Abbaye. Dans la cave romane, une remarquable
cheminée avec un four pouvant cuire plus de 100 pains

Juste avant le Moulin, à hauteur du passage piétons, prendre à droite, nous longeons le bief avec la roue à aubes et nous nous dirigeons vers la « Porte de la Ferme »(15) rénovée.

A l’origine la voie carrossable pavée servait pour le charroi venant de la « Ferme de
l’Abbaye »(16), ancienne grange de l’Abbaye, complètement rénovée.- Au sommet de la drève, nous contournons la « Ferme de l’Abbaye » par la droite et admirons
au passage les « Jardins partagés de Villers » avec les panneaux didactiques sur les abeilles. Si
la porte de la ferme est ouverte, allez jeter un coup d’œil sur ce magnifique ensemble.
Nous revenons sur la petite route pavée, laissons la drève que nous venons d’emprunter sur
notre gauche et quelques dizaines de mètres plus bas, empruntons à gauche un sentier en
forte pente avec rambardes et escaliers en bois pour rejoindre la N275 en face des parkings.
- Direction le « Moulin de l’Abbaye »(14).

A l’origine à l’emplacement des parkings, il y avait un grand vivier (17) avec retenue et vannes pour canaliser la Thyle vers le moulin.
- A votre gauche, dans le fond de la grande prairie, le système avec vanne de trop plein, en cas
d’orage par exemple, permettant de préserver la roue à aubes d’un débit trop important.
- Nous traversons la chaussée prudemment, et sur le grand parking au fond à droite, le cours
normal de la Thyle avec sous le petit pont, les glissières creusées dans la pierre pour placer
une vanne de régularisation du débit d’eau.

Nous passons ensuite devant la « Brasserie de la Confrérie des Hostieux Moines »(18), une
brasserie artisanale brassant les bières Lumineuse, Ténébreuse, Dom Placide et Dom
Cloquette. Retour vers le Syndicat d’Initiative, dans le jardin tables de pique-nique à disposition et
possibilité d’achat de boissons, en respectant la distanciation sociale.
- Les cartes des balades balisées sont en vente au Syndicat d’Initiative.
- Au plaisir de vous revoir sur nos sentiers lors d’une prochaine promenade.